Ратнапура — город сапфиров и сокровищ

Шри-Ланка известна во всем мире своими самоцветами (на хинди ее название «Ратнадвипа», что означает — остров самоцветов). Еще в VI  в. до н. э. царь Соломон посылал на этот далекий остров корабли за драгоценными камнями — сапфирами, рубинами, аметистами, турмалинами, топазами, гранатами. Самым прославленным и старинным центром добычи лучших самоцветов страны являются шахты города Ратнапура. По равнинам вблизи этого города когда-то протекала река Калуганга, изменившееся русло которой сейчас покрыто шахтами и гранильнями, где на глазах посетителей добывают камни из недр земли, обрабатывают, придают форму и полируют, создавая предметы истинной красоты.

Мы увидим своими глазами не изменившийся с древнейших времен процесс добычи камней на действующей шахте. Это по-прежнему ручной труд. Шахты роют с помощью кирки и лопаты, обычно недалеко от берега реки. Саму породу поднимают наверх в корзинах или ведрах с помощью веревок, а затем промывают под струей воды или в ближайшей речке. Затем приступают к работе специальные люди, пытаясь найти в горсти камней долгожданную драгоценность. Иногда можно найти один, два или даже целую горсть камней, но нередко искатели остаются с пустыми руками. И весь процесс начинается заново.

Затем мы зайдем в частный геммологический музей и услышим интереснейший рассказ о минералах и буднях старателей. По желанию группы также далее возможно посещение местного рынка драгоценных камней.

Вечер же и ночь мы проведем на старой ланкийской колониальной вилле (построена в 1912 году) в окружении густого тропического парка. За щедрым столом во время ужина хозяева нам поведают многочисленные семейные предания и истории и мы почувствуем себя, уже не гостями, а родственниками этих гостеприимных людей.